Paleografía. Es la ciencia que se encarga del estudio de la escritura antigua, de descifrar las grafías de todas las épocas y lugares ya sean en papel, metal o piedra.
En este auténtico trabajo de «Sherlock Holmes» documental, los paleógrafos han de tener un especial dominio de textos, abreviaturas, estilos, anagramas etc.
Lo importante de su labor es datarle lo más aproximadamente posible y asignarle un origen certero.
Con su trabajo ayuda a descifrar muchas incógnitas del pasado histórico de la humanidad.
Es objeto de la paleografía el examen crítico de los signos accesorios, abreviaciones, notas musicales, reconocimiento de mano, correcciones del copista o de los editores.
Las escrituras antiguas comenzaron a ser objeto de estudio a partir del siglo XVII, especialmente en el ambiente de disputa sobre la autenticidad de los documentos,
La paleografía y la diplomática nacen como ciencia en Francia a fines del siglo XVII.
Fueron los monjes benedictinos de San Mauro en la abadía de Saint-Germain des Près.
Forma de clasificación.
Atendiendo a su objeto:
- Paleografía Diplomática: Estudia la escritura documental.
- Paleografía Bibliográfica: Analiza los libros y manuscritos antiguos.
- Paleografía Numismática: Trata la escritura en monedas y medallas.
- Paleografía Epigráfica: Estudia la escritura propia en lápidas y de cantería.
Clasificación cronológica:
- Paleografía de la Edad Antigua: Del siglo I data una obra sobre los problemas paleográficos.
- Paleografía de la Edad Media: Primeras clasificaciones de las distintas escrituras basadas en su valor estético.
- Edad Moderna: Con la invención de la imprenta la Paleografía amplía sus áreas de conocimiento.
- Edad Contemporánea: Comienza el proceso para integrar esta disciplina en el ámbito universitario.
